«…Он жил как-то не совсем на земле, всегда поглощенный тайной поэзией русской природы»
К. А. Коровин

В этом году исполнилось160 лет со дня рождения Исаака Ильича Левитана. Товарищ Левитана по Московскому училищу живописи, ваяния и зодчества М. Нестеров, рассказывая о его образе жизни в юные годы, вспоминал, что «на редкость красивый, изящный мальчик-еврей», похожий на нищих детей-итальянцев, «с алым цветком в кудрявых волосах», «сильно нуждался, про него ходило в школе много полуфантастических рассказов… Сказывали, что он не имел иногда и ночлега». Бывали случаи, когда Исаак Левитан после вечерних классов незаметно исчезал, прятался в верхнем этаже огромного дома Юшкова, где когда-то собирались масоны, а позднее этот дом смущал московских обывателей «страшными привидениями». Вот здесь-то юный Левитан, выждав последний обход училища, оставался один коротать ночь в тепле, оставался долгий зимний вечер и долгую ночь с тем, чтобы утром, натощак, начать день мечтами о нежно любимой природе.

Несмотря на то, что тяжелые жизненные обстоятельства наложили отпечаток на характер Левитана и уже в годы учения у него начала развиваться неврастения, отнюдь не «угрюмство», по выражению Блока, было «сокрытым двигателем» его искусства, а радость - радость творчества, открытия в природе прекрасных сторон души человеческой» (М. Пришвин). Наиболее же близким Левитану среди его современников, был А. П. Чехов, ставший другом художника. Пережив душевный кризис, доведший его до попытки самоубийства, Левитан нашел в семье Чеховых теплое, родственное отношение и помощь. Чехов подарил живописцу свою книгу с надписью: «Милому Левиташе «Остров Сахалин» на случай, если он совершит убийство из ревности и попадет на оный остров». Не только в пейзажах Левитана, где «ясно видно все лицо, всю душу автора» (К. Коровин), но и в самой его личности, облике, манерах многие знавшие его люди находили, можно сказать, идеальный образец человеческих достоинств. Пример того, что в человеке все может «быть прекрасно – и лицо, и душа, и одежда, и мысли». В отделе искусств библиотеки находятся книги о жизни и творчестве замечательного художника.