Декабрь — двенадцатый месяц Григорианского календаря. Десятый месяц староримского года, начинавшегося до реформы Цезаря с марта. Название получил от лат. decem — десять. После сдвига начала года на январь стал двенадцатым, последним месяцем года.

Древне-русское название зимник, студень, стужайло, студенный. Украинское название грудень. Декабрь зовется в народе воротами зимы. Время оберегать крестьянину добро от лютых морозов, от скуды, глядеть, чтобы в хлебных сусеках сытный дух не перевелся, не усохло, не смерзлось бы зерно. В декабре говорили: "тепло из глаз течет", т.е. мороз прошибает до слез. По народной пословице, «декабрь год кончает, зиму начинает». Это - месяц лютых морозов, вьюг и веселых зимних праздников.

1 декабря - Платон и Роман Зимоуказатели

День святых Романа и Платона, мучеников 14 в., принявших страдания за христианскую веру.

Погода этого дня был для наших предков зимоуказателем, т. е. показывала, какой станет зима наступающая, о чем сказывали: «Платон да Роман кажут зиму нам». Считалось, какое утро – таково и начало зимы, полдень указывал, какой будет ее середина, а вечер соответствовал последним месяцам. Заметная перемена в погоде этого дня грозила переломом и в погоде зимы.

Найти в избе живехонького не по поре комара, или же заметить разгуливающую на дороге ворону – приметы, говорящие об оттепели. Если же месяц всходил и «одевался» в круг, то ждали сильных морозов.

2 декабря - Авдей Радетель

Авдий входил в число двенадцати малых библейских пророков. Жизнь Авдия пришлась на непростое время, когда впервые подверглось разгрому царство Иудейское. Сам Авдий, несший службу домоправителя царя Аваха, держался в стороне от разгульной, порочной жизни придворных, был благочестив и строг к самому себе.

Тогда на служителей Господа обрушился коварный гнев супруги правителя Иезавели, и Авдий бесстрашно помогал гонимым братьям по вере. Указав им убежище в пещерах, он кормил и всячески опекал сотню людей, помогая им таиться от врагов.

Высокий пост Авдий оставил ради того, чтобы сопровождать в странствиях пророка Илию, и за свою крепкую веру и благие деяния был награжден пророческим даром, правда, книга, написанная им о грядущем, получилась краткой – в одну главу.

На Руси Авдия почитали покровителем семейных пар, уюта и достатка, отчего дома с его хозяйством, отчего и прозвище его - Радетель.

3 декабря - День Прокла

Этим днем вспоминали о святом Прокле, жизнь которого пришлась на 5 век. Перенимая науку богословия у самого Иоанна Златоуста, он проявил себя талантливым учеником, быстро постигая не только столь ценное для проповедника искусство оратора, но и понимая глубоко, с раскрытием истинного смысла, Священное Писание.

Особо этой порой люди старались защититься от нечистой силы: «На Прокла проклинай нечисть». Полагали, что первые морозы загоняют нечисть под землю, а теперь она рвется на свободу.

Зимние дороги, подходящие для саней, наконец-то устанавливались: «До Прокла не жди от дороги прока». Ежели валили снега, считалось, что 3 июня будет лить долгий дождь. Порой то, что происходило этим днем, предсказывало погоду всего июня. Если сорока не показывалась, прячась под стрехой, а снегирь заводил песенку, ждали вьюгу.

4 декабря – Введенье

Великий двунадесятый праздник - Введение во храм Пресвятой Богородицы – в честь того, что святые Анна и Иоаким, выполняя свой обет посвятить дочь Богу, как только ей сравнялось три годика, привели будущую Деву Марию в Иерусалимский храм.

Отмечаемый еще с самых ранних христианских времен, праздник Введения особо распространился в христианстве в IX веке.

На Руси длинное полное название праздника сократили до «Введения» и со временем это понятие стало соотноситься не столько с Матерью Божьей, но с пониманием самого начала, и, в соответствии с реалиями земли русской, с началом зимней поры. Об этом так и говаривали: «Введенье пришло — зиму привело».

Говорили даже, что на Введенье по улицам сел и городов проезжала сама Зима, правда, редко кому удается увидеть ее, а так-то она - видная барыня в шубе белой и пушистой, как снег, и сани у нее запряжены тройкой лихих белых коней. От ее дыхания стынет воздух и на окнах вырисовываются сказочные узоры.

5 декабря - Прокопьев день

День почитания святого христианского мученика, Прокопия Чтеца, жившего на рубеже III-IV веков.

Большую славу Прокопий снискал за то, что мог изгонять из людей мучивших их бесов. Он был схвачен по указу палестинского наместника, и, когда отказался совершать жертвоприношение богам язычников, был лишен головы.

К той поре обычно налаживались крепкие зимние дороги, о чем свидетельствует пословица: «Пришел Прокоп — разрыл сугроб, по снегу ступает, дорогу копает». На обочинах дороги ставили крепкие вехи, считая, что пути, установленные к Прокопию, продержатся всю зиму, до весенних дней: «Прокоп зимний дорогу прокопает, а Прокоп перезимый дорогу порушит».

На общее дело сходились, как правило, все жители деревни, а завершалась работа общим праздничным столом для мирян, которые покупали по такому случаю барашка, и подавали его к общему столу жареным. За неимением баранины могли также подать рыбу.

У мужиков теперь была особая забота – делать сани новые и чинить старые, это наши предки называли «санничать». Для ребятни был на улице свой праздник – веселые игры, битвы снежками, взятие снежных крепостей, катание с ледяных горок.

7 декабря - Катерина Санница, Катерина Женодавица

Этот день посвящен мученице Екатерине Александрийской, жившей на рубеже III–IV веков. Получив прекрасное образование, редкое для женщины своего времени, Екатерина разбиралась в философии и медицине, владела несколькими языками, знала о трудах талантливых писателей и говорила как умелый оратор.

В этот день наши предки устраивали шумные поездки на санях, продолжавшиеся общими для всего села гуляньями. Первыми по ровному, как скатерть, белоснежному санному пути должны были ехать молодожены, поженившиеся минувшей осенью.

Для молодой жены это был также и первый выход в люди со дня венчания. Сани новобрачных были расписными, украшались лентами, а сопровождали их сани родни и друзей, словом, всех, кто был не прочь погулять.

После катания, весьма пробуждающего аппетит, крестьяне садились за общие столы, а малых ребят, которых на пиры взрослых, разумеется, не допускали, утешали гостинцами и дарили им санки. Святая Катерина издавна почиталась на Руси как заступница семейной жизни и покровительница невест, и также верили, что она помогает роженицам и беременным.

8 декабря - Клим Холодный

Этот день посвятили апостолу от семидесяти, Клименту I, бывшему Папой Римским. Этот проповедник, который едва ли не первым принес на Русь христианство, почти не оставил сведений о себе.

Говорили: «На Клима зима клин клином вышибает», да старались успеть приготовиться к приходу зимней стужи, о чем говаривали: «Климент морозом у мужика слезу гонит», «На Климента мороз насыпал белых роз». Правда, ранняя песня петухов на Клима обещала, что скоро потеплеет.

Если кто начинал в этот день важное дело, то стоило к нему приступать на голодный желудок, а обычай этот пошел от того, что еще продолжали молотить хлеб. Естественно, что тяжелая работа сытому человеку была неудобна, вволю не помашешь руками, да и вообще скорее тянет отдохнуть, а не трудиться.

Белый снег за окном хорошо отражал естественный свет с небес, и потому женщины теперь сидели за прялками у окон.

9 декабря - Егорий Зимний, Юрий Холодный

Праздник был установлен в память о годовщине возведения храма в Киеве, названного по имени великомученика Георгия Победоносца. Георгий – один из самых известных и уважаемых на Руси святых.

Этот день на Руси любили не только за праздник великого святого, но и за вековой обычай, который давал крестьянину две недели, середина которых приходилась на Юрьев день, и в которые крестьянам было дозволено сменить землевладельца. Позже недолго царствовавший Борис Годунов лишил крестьян этого права, и появилась поговорка, отразившая печаль об утерянной воле: «Вот тебе, бабушка, и Юрьев день!».

Прежде чем отправляться в путь этим днем, наши предки заказывали молебен об удаче на дорогу дальнюю или близкую. А, не желая жить всегда в долгах, следовало к Юрьеву дню раздать их.

10 декабря - Знамение

Праздник, посвященный знаменитой иконе «Знамение Пресвятой Богородицы», где Богородица молитвенно подняла руки вверх, на груди же ее изображен Младенец Христос. Первые чудеса иконы известны с 12 в. Тогда Великий Новгород пытался взять князь Андрей Боголюбский.

Согласно легенде, третьей ночью боев архиепископом был услышан глас, повелевший взять икону из церкви и обойти с нею крепостные стены. Во время обхода вражеская стрела попала в лик на иконе – и из глаз Богородицы полились слезы. В тот же час вражеские воины почувствовали невероятный страх и торопливо отступили. И совсем скоро в Новгороде был установлен праздник Знамения.

Почитают в этот же день и святого Романа, которому приписывали способность исцелять бесплодных, что он делал не только при жизни, но и в любое время, если ему помолиться.

На Руси в этот день ждали особых знамений, знаков, предрекавших судьбу. Или, по меньшей мере, погоду. Наши предки примечали все – как звезды сияют на небе, как летят птицы и живут звери, как плывут в вышине облака и дует ветер. Он, кстати, мог забрать всю печаль и обиды, для чего следовало на рассвете Знамения стоять, оборотивши лицо в северному ветру.

11 декабря - Сойкин день

Этот день посвящен яркой птичке, небольшой длиннохвостой сойке, чья верткая головка увенчана хохолком. Современное ее название «сойка» происходит от древнерусского имени пташки «соя» и представляет собой его уменьшительно-ласкательную форму, а слово «соя», если заглянуть дальше, получилось от глагола «сиять».

И действительно – сойка своими перышками так и сияет. Но это не единственное ее достоинство. Она, лесная мастерица подражать песням других пернатых, и вообще умеет «переигрывать» многие звуки – то, как стучит топор дровосека, то, как говорит человек.

Наши предки считали добрым знаком, если в свой именинный день сойка заведет песенку под окном человека. Нужно было тогда не медля выйти за порог и последовать за певуньей. А она, быть может, приведет к счастью.

Верили также, что на крыльях сойки есть маленькие зеркальца, и, если в них заглянуть – увидишь будущее, за это ее прозвали вещуньей.

13 декабря - Андрей Зимний

День апостола от двенадцати Андрея Первозванного, чьим братом был сам апостол Петр. Они занимались ловлей рыбы на Галилейском озере, близ своего родного города Вифсаида.

Андрея Иисус самого первого призвал своим учеником,  а до этого учителем апостола был Иоанн Креститель.

В канун Андреева дня и в сам праздник ходили слушать воду к озерам, рекам и колодцам. Бедовый год с буранами и трескучими морозами предвещали слышащиеся стоны и гудение, а, если вода была спокойна, то и зима должна была пройти теплой, без вьюг.

Верили, что снег, выпавший на Андрея, продержится на земле 110 дней.

Именины святого считали своим праздником народные целители и знахари. Девицы молились Андрею, прежде всего, о том, чтобы в мужья достался самый лучший парень, и в нетерпении даже гадали. Правда, гадания были не так разнообразны, как те, которыми молодежь развлекалась (и порой очень пугалась в результате) на Святки.

14 декабря - Наум на ум

День посвятили пророку Науму. Он жил почти за семьсот лет до Рождества Христова, сведений о нем почти не осталось. Но в христианском мире он – известный автор книги пророчеств (663 г.), написанной по прошествии малого времени с той поры, как пали великие Фивы.

Все события совершаются в Ниневии, столичном городе Ассирии. Автор пророчит горожанам кару ужасную, но вполне заслуженную, и это сбылось: скоро враги разрушили столицу до основания.

Наум покровительствует обучению, возможно, отчасти это объясняет его имя, ведь недаром говаривали: «Наум наставляет на ум». Этот день считался лучшим для того, чтобы направить детей на учебу, которую вели дьяки приходов, причем посвящение в ученики сопровождалось целым ритуалом.

Прежде всего, ранним утром крестьянское семейство стояло на молебне в церкви, и просили благословения на покорение наук юным умом. Дьяк приходил в дом ученика, где его ждало не только угощение, но и три земных поклона от отрока, а дьяку следовало трижды легонько ударить его плеткой. Первый урок шел степенно, и в конце его дьяку подносили дары – свежий хлеб на расшитом полотенце.

Веря, что «пророк Наум острит ум», ему возносили молитвы о том, чтобы прибавилось разума. Хоть крестьяне были и не самыми образованными людьми, знания да острый ум они ценили, это отразилось во многих присловьях: «Не учась, и лаптя не сплетешь», «Корень ученья горек, да плод его сладок», «Кто грамоте горазд, тому не пропасть», «Голова без ума, что фонарь без свечи».

17 декабря - Варварины морозы

День Варвары Илиопольской. Жизнь святой пришлась на рубеж III-IV вв. Отцом ее был знатный язычник Диоскур. Среди прочих финикийских девушек Варвара была столь красива, что отец решил скрыть свое сокровище и запер ее в башню.

Но одиночество подарило Варваре много времени для дум, и однажды она поняла: лишь Бог способен был сотворить все, что есть на земле.

Тем временем отец нашел для дочери мужа и освободил ее. Не медля, девушка приняла крещение в общине христиан. Этот поступок так прогневал ее отца, что он предал родную дочь мукам – ее хлестали воловьими жилами, а раны терли власяницей. Весть об отступничестве достигла правителя города, и с его позволения Диоскур своими руками отрубил Варваре голову. Язычница по имени Иулиания была свидетельницей мук Варвары и, открыто признавшись в том, что и она обращается в христианство, была также казнена. Отец Варвары прожил недолго – вскоре он погиб от удара молнии.

Святая Варвара почитается защитницей от смерти нежданной, когда человек не успевает покаяться (это считают страшным наказанием), и о том же ей молятся в ее именины. Варвара покровительствует женщинам, и особо - тем, кто ждет ребенка, так что у нее будущие матери молили здравия для себя и для дитя.

О той студеной поре говаривали: «Трещит Варюха — береги нос да ухо!». Но с холодами укреплялись зимники. Поговорка «Варвара мостит, Савва гвозди острит, Никола прибивает» - краткое описание становления санного пути.

19 декабря - Никола Зимний

День Николая Угодника, святого, издавна называемого Чудотворцем. Родина Николая - малоазийский город Патара, тогда – 3 век - греческая колония. С юности он знал, что посвятит себя Богу. Дневное время он проводил в пределах храма, остальное - посвящал изучению религиозных трудов и горячим молитвам.

Родной дядя Николай Патарский, будучи епископом, не по родству, а оттого, что отрок действительно жаждал служить церкви, сделал Николая сперва чтецом, а, когда тот доказал, что вера ведет его к большему – священником.

Получив наследство, Николай не замедлил пустить его на богоугодные дела. Вскоре Николай правил городом Миром (Турция), как епископ. Он проповедовал христианство не только мирным словом, но и насаждал его борьбой с язычниками, вплоть до разрушения их храмов. Николаю приписывают множество чудес от его праведных молитв.

На Руси святой считается заступником детей, купцов и моряков, помощником тех, на кого клевещут или осуждают без вины, а также сподвижником земледельцев, способным помочь им подходящей погодкой и помочь получить изобильные результаты своих трудов. О глубоком уважении к Угоднику свидетельствуют слова: «Второй после Бога заступник».

Проводили и братчины, называемые «никольщинами». Начало их - молебен Чудотворцу, а завершение - общий веселый пир, о чем поговорки сложили: «На Никольщину едут мужики с поглядкой, а после Никольщины валяются под лавкой», «На Никольщину зови друга, зови и ворога — оба будут друзья», «Для кума Никольщина бражку варит, для кумы — пироги печет».

21 декабря - Анфиса Рукодельница

День посвятили святой мученице Анфисе Римской, жившей в V веке. Супруга римского сановника приняла крещение от святителя Амвросия Медиоланского, а роковым для нее событием стало предложение покреститься, чтобы принять за истинную веру арианское учение/

В нем отрицалось единство Христа и Бога Отца. Предложение это исходило от жены градоначальника, и по ее же доносу Анфиса была сожжена на костре.

Именины святой были особым днем для девиц, которым полагалось рукодельничать, кто в чем больше способен – вышивать, шить, ткать или сидеть за прялкой. И, чтобы не сглазили, рукодельничать нужно было вдали от чужих глаз, но разве это возможно в крестьянском доме?

На то проводили особые обряды для отвода порчи. Избежать уколов иглой, не поддаться зевоте да икоте – для этого брали нить шелка, обматывали запястье. Оберегами для наших предков были вышивки сами по себе, в причудливых орнаментах которых нередко встречались охранные символы. К примеру, фигура в виде креста и круглой розетки – защищали носившего одежду от несчастий.

24 декабря - Никонов день

День назван в честь преподобного Никона Печерского. Его семейство в Киеве XI века слыло богатым и золотом, и славой. Когда в 1096 на земли Киева вторглись орды половцев, в числе пленников оказались преподобный Евстратий и Никон.Неволя, полная мук, длилась более трех лет.

Человек, называвшийся его хозяином, опасаясь побега странного пленника, порезал ему жилы, но Никона это не удержало – однажды он просто исчез, и свидетелями этому были изумленные стражники.

Когда между половцами и киевлянами настал мир, Печерский монастырь посетил тот, кто был хозяином святого, и велико было его изумление - увидеть бывшего раба среди монахов. Раскаявшись, половец крестился и до самой смерти Никона был его честным слугой.

Про этот день говорили: «Никон стоит у икон». Ему молились об успокоении души в тревогах. Молили его и о том, чтобы прогнал носившуюся по земле в метелях нечистую силу. Но, надеясь на Никона, и сами не зевали – с огнем в лампадах обращались к солнцу, чтобы опустилось на землю и ярким своим светом разогнало силы злую нечисть. Ведь им верилось, что до того, как удлинятся дневные часы, ведьмы кружат над землей, начиная жестокие метели.

25 декабря - Спиридон Солнцеворот

Этим днем вспоминают о святом Спиридоне Тримифунтском, жившем на Кипре на рубеже III–IV веков. Даже когда Спиридон был совсем мал, он был тих и скромен, открыт к людям и доброжелателем, словом, жизнь юного отрока была благочестива.

Духовная чистота была вознаграждена даром исцелять людей от недугов и одержимости бесами. Когда жена Спиридона скончалась, его избрали епископом города Тримифунта. Он правил им по справедливости, и однажды, когда окрестности изнемогали от жары, смог вызвать с помощью молитвы проливной дождь. Будучи образцом для своей паствы, он также следил за тем, чтобы оставались неизменными слова Святого Писания и установленные церковные традиции.

Народное название дня – Спиридонов поворот, или  просто Солнцеворот - происходит оттого, что ночь становилась все короче, а дневное время – длиннее. Говаривали: солнце поворачивается к лету, а к морозу зима сворачивает. Верили даже, что светило поворачивает сам святой, и ему люди должны быть благодарны за то, что оно сияет.

Была такая поговорка: «После Спиридона хоть на воробьиный скок, да прибудет денек». В фольклоре существует такой мотив – улыбающееся солнышко в нарядном сарафане катится на телеге в сторону, где тепло, и это отражено в словах: «Красное солнышко принарядится и просветлеет, а коровка на нем бочок себе нагреет».

26 декабря - Евстратиев день, Ведьмины посиделки

 В этот день вспоминают о святых мучениках Оресте, Евстратии, Мардарии, Авксентии и Евгении, живших в Севастии на рубеже Ⅲ-Ⅳ веков. Авксентий был пресвитером Аравийской церкви, и, когда язычники заточили его в тюрьму, его страдания поразили военачальника Евстратия, который обратился в христианство, но тут же был схвачен и подвергнут за это пыткам.

Вскоре оба святых были казнены. За ними, сперва в веру, а затем в мир иной, последовали юный воин Орест и Мардарий, выходец из простого народа.

Об удлинении светлого времени в старину говорили: «Мученик Евстрат солнышку рад». А по следующим за праздником двенадцати дням судили о погоде на двенадцать месяцев, начиная с января.

Не дремали и нечистые – ведьминский совет строили планы: выкрасть солнышко и совсем лишить  живительных лучей землю. Неосторожному человеку, который начнет сквернословить, одна из ведьм могла свалиться на голову прямо с неба. Нельзя и забыть веник на крыльце: нечисть могла украсть его и намести вихрей снега, а то и замести само солнце.

28 декабря - Трифонов день

День святого Трифона Печенежского. Шел 16 век. Отец Трифона, тогда носившего имя Митрофан, был новгородским священником. Трифону однажды указал путь услышанный им голос – на север. Так Трифон обосновался на полуострове Кольский, избрав своим домом берег Печенги.

Распространяя христианство среди местных жителей - саамов, Митрофан вскоре основал храм Благовещения, а затем - монастырь во имя Святой Троицы.

Наконец, Митрофан постригся в монахи и отныне получил новое имя – Трифон. Став иеромонахом, он разумно правил своими владениями и впоследствии стал в игуменом монастыря.

Прежде всего святой покровительствует морякам, и те, кто ходит в море, должны именно ему возносить молитвы о спасении в шторме или при другой опасности. Все из христиан, кто только ходил в море, от моряков военного флота до простых рыбаков и торговцев, в этот день шли в церковь поставить святому Трифону свечу.

Солнечный день все удлинялся, и наши предки говорили, что это от солнца на землю спускаются его дети – золотые лучи, и они гонят прочь злую темную силу. Но, конечно, тепло и свет солнца были еще слабы, в этом великом деле им нужна была помощь. И крестьяне для этого ранним утром несли во двор угли, только что из печи, и сыпали их на снег, веря, что теперь-то нечистая сила точно испугается.

31 декабря - Модестов день

Последний день народного календаря на год посвящен святителю Модесту. Родители его были христианами из Малой Азии. Будучи совсем юным, Модест понял, что хочет вести жизнь скромную и духовную, и вскоре постригся в монахи.

Благочестие и старательность в исполнении своих обязанностей помогли ему стать настоятелем монастыря в Палестине имени святого Феодосия Великого.

Однажды не только Палестина, но и Сирия были атакованы войсками персов. От рук врагов пало множество храмов христиан, и даже был захвачен патриарх Иерусалима Захарий. Так в VII веке Модест занял его место, приняв правление Иерусалимской церковью.

И делом, и мудрым советом его поддерживал Иоанн Милостивый, бывший патриархом александрийским. Вместе они восстанавливали порушенные святыни и достойно предавали земле тела убитых захватчиками иноков. Предшественник Модеста вернулся лишь через 14 лет, и ему был незамедлительно возвращен пост патриарха. Правда, Модест вновь занял его после смерти Захария.

Наши предки почитали Модеста заступником скотины и просили его уберечь животных от хищников и мора.

Мужики собирались на братчины, то есть общие пиры, и на накрытом столе непременно должно было быть мясо, что было не только для доброго угощения собравшихся, но и в качестве особой благодарности святому за покровительство.

Крестьянки на Модеста не смели играть в карты, чтобы куры не повадились на огород да не поклевали огуречные грядки.

В этот день можно было узнать свою судьбу на год вперед. Нужно было на току, где молотили зерно, лечь и прислушаться. Обычный для этого места звук молотьбы сулил богатство, звон – свадьбу, а стук – погибель.